Entrevista exclusiva con Dmitry Starostenkov, CEO de EvenBet Gaming

• ¡Hola Dmitry! Antes que nada, déjanos agradecerte por tomar el tiempo para esta entrevista. Para empezar, cuéntanos algo de ti, ¿cuántos años tienes? ¿Dónde vives? ¿Tienes esposa, hijos, mascotas?

Hola. Vivo en Barnaul, una ciudad en el suroeste de Siberia, Rusia. Sin embargo, las mesas de nuestra compañía me exigen viajar alrededor del mundo casi la mitad del año. Tengo 44 años, soy casado, y tengo tres hijos.

• Has trabajado en la industria del póker por más de 15 años, ¿cómo compararías la industria en ese entonces y ahora?

La industria del juego en línea ha cambiado mucho desde que empezamos a desarrollar nuestra primera solución de póker online en el 2004. Especialmente, en lo relacionado con el póker. Nosotros empezamos durante el boom del póker, cuando había muy pocas o casi ninguna regulación alrededor del mundo, y los esfuerzos de mercadeo se enfocaban en Estados Unidos.

Ahora tenemos una regulación muy fuerte y madura en mercados de iGaming como Europa, una prohibición efectiva en casi todos los Estados Unidos, y el surgimiento de regiones como Suramérica y Asia que regulaciones moderadas si se comparan con mercados más competitivos y saturados.

Y por supuesto, las tecnologías que se utilizan también han cambiado mucho. El crecimiento del juego móvil, nuevos retos de seguridad, y problemas de privacidad, cambiaron las preferencias de los usuarios y su habilidad lo cual afectó a la industria enormemente.

• Cuéntanos sobre la historia de Evenbet Gaming

Bueno, nunca tuvimos miedo de experimentar con nuestros productos y servicios, y en estos años hemos hecho mucho e intentado aún más. La compañía empezó como un proveedor de servicios de desarrollo personalizado, pero luego decidimos concentrarnos en el desarrollo de productos, lo chal ha demostrado ser una buena decisión.

En el 2004, empezamos a trabajar en nuestro primer proyecto de póker online y rápidamente descubrimos que requeriría mucho más tiempo y esfuerzos de los que creíamos. El software de póker resultó ser un producto muy difícil de desarrollar, empezando desde trabajar en las matemáticas del juego y terminar creando una repartición de cartas verdaderamente aleatoria.

El primer proyecto basado en nuestro software salió en vivo en el 2006. Hemos hecho muchas cosas interesantes desde entonces: una sala de póker para uno de los cursos de entrenamiento de un profesional muy reconocido, salas de póker sociales, póker con chat en audio y vídeo, fuimos tan lejos como nuestros clientes lo querían. Hoy seguimos en ese camino, probando nuevas características constantemente, añadiendo más juegos, buscando maneras de hacer que el póker online sea más divertido y atractivo.

• ¿Qué hace que la plataforma de EvenBet se resalte de entre las demás?

Como primera medida somos desarrolladores de software de póker. No solo vendemos nuestro producto; lo estamos mejorando y no vamos a parar nunca.

Dos veces al mes EvenBet Gaming libera actualizaciones de la plataforma, y no son solo mejoras técnicas, también nuevos juegos, opciones, incluso nuevos canales para que los operadores incrementes sus ganancias y se distingan en la competencia del mercado B2C. Además, nuestras plataformas son totalmente personalizables: el diseño, el paquete de juegos, incluso juegos y características exclusivas, todo se puede ajustar según las necesidades de la sala de póker o el casino.

• ¿Cuáles son los planes de expansión de EvenBet para el futuro?

Ahora mismo nos estamos enfocando en mercados emergentes. En mi opinión Europa ya está muy saturada mientras que en Latinoamérica y Asia el póker en línea aún es un niche no atacado por compañías globales. Ya hemos lanzado algunos proyectos para jugadores asiáticos, hemos tenido mucho éxito en India donde el póker es considerado un juego de habilidad y por lo tanto es legal en muchos estados. Y ahora mismo estamos listos para crecer en América del Sur con nuestra nueva red de póker que apunta a jugadores de estas regiones.

• ¿Por qué se enfocaron en el mercado del juego latinoamericano?

Hay varias razones para ello. Antes que nada, los cambios positivos en términos de regulación en las principales jurisdicciones. Colombia y Perú legalizaron el juego, mientras que Brasil y Argentina están en proceso de hacerlo; América del Sur no es un gigante dormido, sino que está despertando ahora mismo.

Además, el mercado de póker de Latinoamérica tiene mucho espacio para compañías nuevas, no está saturado. Ahora mismo es el mejor momento para entrar en el para aquellos que tienen planes ambiciosos como nosotros. Nuestro plan es convertirnos en el proveedor de software de póker número uno en la región.

• Desde la perspectiva de un desarrollados de software ¿qué opinas de la “crisis” actual relacionada con bots, solvers, etc.?

Yo no lo llamaría una crisis, no hay nada nuevo con respecto a los bots y otras herramientas utilizadas para esquemas de fraude en el juego online. Es una carrera que nunca para: los desarrolladores crean nuevas y mejores soluciones antifraude y anti-bot, los estafadores intentan crear mejores bots, los desarrolladores responden, así. En esta carrera, vemos nuestro rol como desarrolladores de medidas de seguridad y antifraudes permanentes en nuestro software.

Esto hace parte de la innovación tecnológica que no es evidente y que los usuarios finales no notan, pero tener una sala de póker segura es crítico para cualquier operador ahora pues cualquier fraude afecta la reputación del operador y la retención de usuarios drásticamente.

• ¿Cuáles son tus principales planes para el futuro? ¿Cómo crees que se verá la industria del juego en cinco años?

¡Ojalá lo supiera! Pero si tomamos en cuenta las nuevas tendencias y analizamos el comportamiento de la nueva generación de jugadores, podemos asumir que en general tenderá a ser más entretenido y social, con nuevas formas de interacción entre los jugadores y el juego, y más ofertas disponibles en una sola plataforma. Obviamente el mercado de juego móvil seguirá creciendo pues América del Sur y África están entrando en una fase importante, lo cual haría que el juego sea incluso más casual de lo que es ahora.

• En algún momento dijiste “La innovación es la clave para mantenerse en la cima del póker online” ¿Cómo innova Evenbet en el mercado del póker?

Como ya lo mencioné, trabajamos constantemente en nuevos formatos de juego. Estamos añadiendo nuevos juegos de póker, incluyendo aquellos que sirven a sitios específicos, como póker turco o Rummy, lo cual permite a nuestros clientes apuntar a un mercado más preciso. Ya no es posible que un operador ofrezca solamente Texas Hold’em, Omaha, y un bono de bienvenida para obtener un lugar en el competitivo mercado del póker en línea. Su oferta debe satisfacer una audiencia específica.

Hace algún tiempo añadimos minijuegos de casino perfectamente integrados a nuestra plataforma. Un operador puede añadir contenido de varias compañías — blackjack, tragamonedas, ruleta, etc. y los usuarios pueden unirse a esos juegos sin levantarse de la mesa de póker, en una ventana aparte, mientras esperan una nueva mano o mientras en torneo está en pausa.

En el 2020, añadimos apuestas deportivas en vivo como opción de juego paralelo. Los juegos adicionales en dicho formato son muy buenos para toda la industria: ayuda a que los operadores tengan mejores ganancias, y los proveedores de juegos de casino tienen un nuevo canal de distribución.

• Además de póker en línea ¿en qué otra industria trabaja EvenBet Gaming?

El póker online es nuestro foco principal por el momento. En los últimos cinco años, hemos incursionado en el desarrollo de juegos de casinos y juegos de fantasía, pero luego decidimos dedicarnos a lo que hacemos mejor.

• ¿Qué piensas de regulaciones en países como España y Estados Unidos, donde los jugadores no pueden competir contra otros países, o incluso no pueden jugar del todo?

Asumo que como la mayoría de los profesionales de la industria del juego estamos en contra de mercados cerrados geográficamente y la sobre-regulación. La regulación en la industria, en mi opinión, debe incrementar la seguridad de los jugadores y promover las mejores practicas, prevenir el lavado de dinero, y crear rutinas de licenciamiento más transparentes. Apuntar muy alto y poner barreras muy fuertes para jugadores y operadores usualmente tiene el resultado opuesto, llevando al crecimiento de un mercado negro y potenciales fraudes y amenazas.

Si quieres jugar en las mejores salas de póker online que trabajan con el software de EvenBet Gaming, por favor contacta a nuestro equipo: