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Entrevista exclusiva con Joerg Nottebaum, Director de iPoker Network
La red iPoker es una de las marcas más antiguas en el mercado. Ha estado operando desde el 2004 y es un referente gracias a su reputación y operación impecable. El sitio está experimentando un boom en el 2020 gracias al influjo de varias skins de MPN, lo que ha incrementado el tráfico en más de un 25%. En esta entrevista exclusiva, Joerg Nottebaum, director de iPoker Network, comparte con nosotros su carrera y los planes de la red para el futuro.
Worldpokerdeals: Empecemos con ¿quién es Joerg Nottebaum? Cuéntanos algo de tu trayectoria
Joerg Nottebaum: Nací en Alemania, pero llevo viviendo en Gibraltar los últimos 10 años.
La primera vez que tuve contacto con el póker fue a principios del 2000, cuando algunos amigos empezaron en algunos juegos caseros. Muchos hemos sido miembros activos de la comunidad alemana de PokerStrategy.com, por ejemplo como productores de vídeo.
Jugaba principalmente SNGs y MTTs y logré ganarme la vida con esto.
En el 2010 tuve una charla sobre la industria del póker con el fundador y CEO de PokerStrategy.com, y algo de lo que le dije debe haberle interesado pues me ofreció trabajar con él en Gibraltar.
Acepté el trabajo y me mudé a Gibraltar sin esperar quedarme mucho tiempo, pero 10 años después, aún sigo aquí.
Desde el 2010 hasta el 2013, logramos que PokerStrategy creciera a pesar de muchos problemas, por ejemplo el Viernes Negro (el DOJ en Estados Unidos cerró Full Tilt Poker y PokerStars) y en el 2013 el negocio fue vendido a Playtech.
Playtech estaba buscando un equipo administrativo para iPoker que tuviera una buena experiencia en el póker y entendiera el problema del "ecosistema de la red" desde adentro.
Tuvimos que definir una estrategia para iPoker que garantizara que los operadores B2B licenciados empezaran a invertir en el póker de nuevo.
Algunos de los hitos que hemos logrado son:
- Desarrollo e implementación de un sistema de distribución de rake más justo entre las salas de póker de la red;
- Creación de un software totalmente nuevo para PC, dispositivos móviles (iOS y Android), y web;
- Reunir a la red iPoker, que estaba dividida en liquidez 1 y liquidez 2;
- Lanzamiento en primicia de Twister SNG Jackpots en el mercado .COM, después de que Winamax los presentará con éxito en Francia, incluso antes que PokerStars y Partypoker;
- Desarrollo de un sistema de promociones con misiones y logros;
- Conseguir nuevos socios, siendo lo más reciente las marcas anteriores de MPN.
Con mi experiencia en el póker, puedo ver las cosas desde la perspectiva del jugador y también desde la óptica B2C o B2B.
WPD: Cuéntanos como es un día de trabajo normal en iPoker. ¿Cómo administras tus listas de tareas?
JN: Actualmente las oficinas están cerradas debido a la crisis del Covid19, por lo cual todos estamos trabajando desde casa.
Administrar iPoker es un trabajo muy diverso, por lo cual todos los días son distintos. Nuestros equipos internos están ubicados en Gibraltar, UK, Italia, y Bulgaria, por lo cual es una experiencia muy emocionante coordinarlo todo.
Hay muchas llamadas y reuniones diarias y semanales que usualmente tratan sobre el desarrollo de productos, planes de marketing para cada una de nuestras redes, colaboración con los socios de la red, temas operacionales, ventas, y muchas cosas más.
Como puedes imaginar, esto es algo muy interesante y requiere de muchas habilidades y conocimientos. Otra porción importante de mi trabajo es trabajar con las salas de póker que están en la red iPoker.
Tenemos llamadas y reuniones regulares con los administradores de póker que trabajan con nuestros socios.
Esto es muy interesante pues cada sala de póker tiene una estrategia diferente, una base de jugadores distinta, que va desde grandes casas de apuestas en el Reino Unido que operan a nivel global, por ejemplo Bet365, William Hill, o PaddyPower Betfair, a otras salas que tienen una presencia muy fuerte en una región en particular, como por ejemplo RedStarPoker, Dafa Poker o SportsInteraction.
Algunas ven el póker como un producto de portafolio al lado de deportes o casino, mientras otras se enfocan más en este.
Trabajar con tantos socios distintos requiere un buen entendimiento de la estrategia de cada compañía y los objetivos y estrategia para su integración vertical con el póker.
Por último, también tengo un rol activo en ventas, intentando atraer más y más marcas a iPoker.
Lo más reciente fue la adición de las marcas de MPN y esto es tan solo un ejemplo, más salas llegarán en los próximos meses.
WPD: ¿Cuál es el reto más grande que iPoker enfrenta hoy?
JN: El desafio más grande para iPoker es el hecho de que somos una red de póker. Permíteme explicarlo:
El rol que juegan Playtech y iPoker es B2B y no directamente trabajando con póker.
Por lo tanto, tenemos que confiar en nuestros socios para que traigan tráfico a la red y para las inversiones en promociones principales.
Con tantas salas de póker en la red, es claro que cada aliado tiene una visión estratégica distinta para el póker, diferentes mercados objetivos, y presupuestos de publicidad muy variados.
Esto nos hace muy diferentes a PokerStars o PartyPoker, que hacen grandes promociones para impulsar el póker que probablemente no tengan que tener un ROI positivo inmediato pero que se ven como un inversión en la marca de póker como tal.
WPD: Después de recibir varias skins de Microgaming, ¿qué tanto esperan crecer en el 2020?
JN: Estamos teniendo un muy buen año por el momento, y la adición de las skins de Microgaming nos ha dado un impulso cercano al 20-25%.
A pesar de que hemos visto partir a Coral y Ladbrokes a la red de PartyPoker, y que Betclic.com, EverestPoker, y Expekt Poker cerrarán su sección de póker en el 2020, esperamos crecer a doble dígito % YoY.
En las próximas semanas veremos más salas unirse a la red iPoker.com.
También estamos muy cerca de volver a algunos países que tuvimos que bloquear debido a regulaciones. Playtech y iPoker se han aliado con marcas fuertes en dichos países, y estamos esperando tener un gran crecimiento allí.
Por último, estamos hablando con muchos posibles socios que tienen un buen potencial, esperando expandirnos a regiones donde nuestra participación en el mercado aún es baja.
WPD: ¿Veremos a iPoker unirse al festival de enormes series de torneos que estamos viviendo en el 2020?
JN: Estamos planeando tener una serie de torneos a finales de este año.
Pero si quieres comparar con las que están organizando PokerStars, PartyPoker, o GGPoker, esto no es posible hacerlo.
Tal como explique antes, nuestros operadores con licencia están promocionando el póker a su base de datos existente de jugadores recreacionales de apuestas deportivas y casino, y no veo como una inversión en una gran serie de torneos pueda tener retorno.
WPD: ¿Cómo está combatiendo iPoker a la inteligencia artificial (bots, colusión)?
JN: iPoker tiene un Equipo de Integridad del Juego dedicado a monitorear las mesas y la red 24/7 y garantizar que los jugadores tienen un ambiente seguro y justo para jugar.
Este equipo tiene mucha experiencia en la industria del póker y ha logrado bloquear más cuentas bots que PartyPoker en el 2020. La diferencia es que nosotros no lo estamos diciendo en las noticias.
Lamentablemente no puedo compartir los métodos de detección exactos; de lo contrario, los jugadores que utilizan solvers GTO o bots aprenderían como pasar sin ser detectados.
WPD: ¿Qué crees que hace única a iPoker y hace que la red resalte del resto?
JN: Muchas cosas hacen que iPoker sea única. Para empezar, estamos orgullosos de suministrar póker junto a un amplio portafolio de deportes y casino con marcas que confían en nuestros productos y servicios.
Nuestro software es muy poderoso e incluye muchas características promocionales y misiones de póker emocionantes para jugadores recreacionales.
Tiene licencia para todas las regulaciones en los países que buscamos ofrecer póker, y la lista sigue creciendo.
De hecho, esta fue la razón por la cual muchas marcas de MPN nos escogieron como su nuevo hogar.
WPD: ¿Cómo ha afectado al ecosistema del póker el Source Based Rake (SBR)?
JN: Desde que presentamos Source Based Rake también se introdujo la valoración del jugador y hemos lanzado todo el software nuevo, y hemos visto a nuestros socios promocionar póker de nuevo a su base de jugadores recreacionales.
Al mismo tiempo, hizo menos rentable para ellos el solo atraer grinders con grandes tratos de rakeback. Aunque la valoración del jugador no sea perfecta y necesite algunos pequeños ajustes, es la herramienta más poderosa para atraer nuevos jugadores a las meas.
La alternativa sería que nuestros socios gastaran mucho dinero con un ROI negativo, y todos sabemos que esto no duraría mucho.
Habiendo dicho esto, creo que la mayoría de nuestros juegos están entre los rentables de la industria pues no tenemos tantos grinders de rakeback como en el pasado, o nuestros competidores hoy en día.
WPD: ¿Qué puedes decirnos con respecto a los planes para el futuro de iPoker?
JN: Ya he hablado bastante sobre cosas emocionantes que vienen para iPoker en el futuro.
Este año estamos esperando que varias marcas poderosas se unan a la red iPoker.com, y creo que esta tendencia continuará el año que viene.
Esperamos aumentar nuestra participación en regiones que actualmente se escapan del foco de nuestros operadores con licencia. Latinoamérica y Asia podrían ser ejemplos de esto.
Con todas estas marcas nuevas en la red, indudablemente veremos nuevas iniciativas para series MTT o más opciones para clasificar a eventos en vivo.
Por el momento es difícil predecir cuando volverá el póker en vivo. Sin embargo, algunos recién llegados organizan sus propios eventos, y claramente los apoyaremos con satélites en la red.
También hemos desarrollado un nuevo juego de póker que esperamos lanzar este año.
Este reemplazará el actual formato Speed Poker en iPoker, que ha perdido tráfico con el pasar de los años.
Este nuevo juego de póker atraerá a nuevos jugadores que vengan de las apuestas deportivas y ciertamente será muy bueno para la liquidez en general.
Desde una perspectiva de producto, continuamente trabajamos en mejorar nuestra UI/UX. Justo hace poco lanzamos un nuevo cliente web para Bet365, que está haciendo mucho más fácil que nuevos jugadores lleguen a las mesas de póker.
Después de escuchar la retroalimentación de jugadores regulares que el cliente de iPoker estaba muy enfocado en jugadores recreacionales y que las animaciones de las mesas los distraían, implementaremos la opción de un "modo grinder" que se enfocará en lo básico de la mesa.
Hay muchas otras características que están prontas a ser lanzadas durante el 2020, por lo cual siempre es bueno revisar los clientes de póker.
De nuevo, agradecemos el tiempo para esta entrevista, y te deseamos la mejor de las suertes.
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