Detrás de cámaras de Winning Poker Network

El salón de la fama de WPN

Los lunes son lunes son un día ajetreado en las oficinas de Winning Poker Network en Costa Rica. Sí, una red de póker que opera sitios de la talla de ACR Poker, Black Chip Poker, o YaPoker, opera como cualquier empresa: sillas y escritorios en los cuales su equipo de trabajo se reúne. Y no se trata de cualquier sitio: son las mismas oficinas que PokerStars ocupó durante muchos años en su época dorada. WPN llegó para llenar este espacio de “Pura Vida.”

Al cruzar la puerta de la oficina nos encontramos con un pequeño “salón de la fama” con algunas de las posesiones más preciadas del equipo:

• 🪙 El certificado oficial del Guinness World Records por el pago en criptomonedas del jackpot más grande en un torneo de póker online
• 🥇 Dos premios iGB Affiliate como Mejor Programa de Afiliado de Póker
• 🔥 Varios brazaletes dorados de la WSOP que amigos de la casa han ganado
• 🏆 Trofeos de distintos eventos deportivos

Sin embargo, lo que nos llamá la atención está justo al frente de estos objetos: un mural con cientos de fotos que describen la historia de las personas detrás de los escritorios en WPN. Nos detuvimos un largo tiempo en este sitio, observando cumpleaños, viajes, celebraciones, fotos divertidas, etc. No puedo negar que sentí algo de nostalgia al ver el valor que dan a estos elementos, pues mis algunos de mis mejores recuerdos sólo son accesibles a través de fotografías.

Después de esta bienvenida, vemos quizás cientos de puestos de trabajo, muchos de ellos con dos o tres monitores, algunas salas de reuniones muy cerca del Winning Lounge, un espacio para tomar café y jugar juegos de mesa. Cabe aclarar que esta no es la única oficina que tiene WPN; algunas áreas críticas de la empresa como finanzas tienen un sitio independiente para ejecutar su trabajo. Se respira algo de caos entre pantallas, cables, reuniones improvisadas, y algo de camaradería que me recuerda mis épocas en la industria de alimentos, aunque con una vibra muy diferente.

Y sí, anticipándonos a las preguntas, también tuvimos la oportunidad de visitar el sitio más resguardado de la red: el cuarto de servidores. Aunque es un sitio protegido, vale la pena recordar que los servidores de juego se encuentran distribuidos en distintas ubicaciones. Para quienes no lo sepan, un cuarto de servidores es un sitio frío, lleno de cables, al cual solo suelen acceder ingenieros de sistemas a resolver algún problema.

En las paredes se aprecian algunos mensajes motivacionales (hablaremos de esto más adelante), dashboard vivos (y ruidosos) que se actualizan a diario con los indicadores más importantes para la red, y distintas áreas de trabajo sin fronteras que incluyen a los equipos de seguridad, marketing, torneos, desarrollo, entre otros.

WPN Agile

Como mencionamos al inicio, los lunes son un día muy movido en WPN, no solo porque los eventos más importantes se juegan el fin de semana, sino porque todo el equipo se reúne para hacer seguimiento a los distintos proyectos en curso, uno por uno.. 

Nadie nos esperaba con el típico protocolo de visita (sala de reuniones con documentos y botellas de agua), simplemente nos abrieron la puerta y nos dijeron: bienvenidos, así trabajamos todos los días.

Fuimos invitados a participar de esta reunión. No sabíamos muy bien qué esperar, e incluso creímos que sería diferente por la presencia de visitantes. Sin embargo, escuché a alguien decir a viva voz que “debemos reconocer que el plan es que no tenemos un plan.” Y aunque no podemos revelar los secretos que allí se hablaron, sí podemos decir que evidenciamos un equipo conectado, humano, dispuesto a experimentar y a aprender rápidamente de sus errores.

Recordé que en algún momento las fábricas se preparaban para las visitas externas, invirtiendo en pintura y algo de maquillaje solo para que el visitante se llevara una buena impresión, con los áfanes que esto traía. Aquí lo importante no es la imagen, sino el trasfondo.

Ademas de una metodología ágil, se aprecia una cultura de puertas abiertas: el escritorio del CEO es solo uno más, sin paredes, quizás solo un poco más alto debido a la estatura de Nagy. Un tablero con notas y un escritorio con un maletín de backgammon completan la “oficina” de Phil. En este mismo escritorio, nos mostró una versión beta del cliente de WPN y nos develó su principal objetivo: hacer que el software se sienta vivo, con pequeños detalles que conecten a los jugadores con las mesas de póker. Acercarme al Gerente de una fábrica requería de un agendamiento previo y pasar por alguna situación estresante; aquí, solo levantan la cabeza para intentar encontrarlo y lo invitan a conversar.

La influencia de Phil Nagy

Al caminar por las oficinas de WPN, notamos que las paredes tienen algunas frases inspiradoras que inicialmente creímos que eran genéricas; sin embargo, la historia detrás de estas es muy llamativa: en algún momento el equipo pidió un presupuesto para redecorar, y estos decidieron plasmar las palabras que Phil les repetía todos los días en las paredes, como una especie de mantra.

“Tu voz importa. Juntos, creamos una cultura ganadora”

La influencia de Nagy no se queda solo en las paredes. Lo vimos recorrer la oficina de un lado a otro, teniendo conversaciones rápidas con distintos colaboradores, lanzando ideas al aire, de las cuales la gran mayoría se queda solo en palabras, pero un pequeño porcentaje se vuelve la realidad que los jugadores ven en sus pantallas todos los días.

“Creemos en la transparencia. Trabajamos con integridad. Tomamos decisiones basadas en valores. Trabajamos en equipo y asumimos responsabilidades individuales.”

Los valores sobre los cuales se construye la cultura corporativa de WPN también están plasmados en las paredes:

• 🤝 Diversidad e inclusión
• 🧠 Mindset Ágil
• 🪟 Transparencia
• 📖 Disposición para aprender

Curiosamente, un cajero de Bitcoin está ubicado justo en la mitad de estos valores, resaltando así la correlación innata entre las criptomonedas y WPN.

“Somos un equipo. Ganamos juntos. Y fallamos juntos!”

Creatividad activa

Las oficinas de WPN tienen varios sitios de “descanso” que se salen un poco de lo común: mesas de billar, ping-pong, vídeojuegos, espacios diseñados para que en cualquier momento que lo consideren necesario, los colaboradores puedan tomar una pausa activa y permitir que la creatividad fluya a través de otras actividades (algo similar a la historia de Albert Einstein cuando descubrió la relatividad especial).

Por supuesto, no pueden faltar un par de mesas de póker completamente equipadas en las cuales desde hace cerca de 8 meses en las propias oficinas se juegan partidas privadas organizadas por Phil Nagy y amigos de la casa. La actual campeona del torneo semanal es la encargada del aseo, quien aprendió a jugar allí mismo.

Y no se trata solo de póker en vivo; en algunos escritorios vimos a algunos colaboradores tomar pausas activas jugando algunas manos en ACR Poker; y sí, fuimos testigos de cómo perdían varias cajas en mesas libres, una pequeña muestra de confiabilidad. Curiosamente, también vimos otros clientes de póker instalados en las computadoras; una parte importante de impulsar la creatividad es estudiar a la competencia.

La creatividad no se limita a la oficina. Tuvimos la oportunidad de visitar algunas de las playas más hermosas de Costa Rica con el equipo de WPN, y contrario a lo que muchos pudieran pensar (un grupo de afiliados compartiendo mesa en una isla del pacífico con una sala de póker) nuestras charlas pasaron por lo filosófico (estoicismo aplicado a la vida real), experiencias de vida, y por supuesto, buena comida.

Artes marciales

En Worldpokerdeals creemos que la práctica de artes marciales es fundamental para el ser humano, toda vez que desarrolla habilidades físicas e intelectuales útiles en la vida. Curiosamente, WPN comparte este ideal, por lo cual organizamos una sesión de entrenamiento de boxeo con Yokasta Valle, boxeadora costarricense con un récord de 27 victorias en 29 combates, además de seis títulos mundiales de boxeo femenino en distintas categorías. Esta casualidad permitió que nos subieramos al ring con un aliado, un reflejo de ambas culturas corporativas sobre cómo asumimos distintos retos.

10 personas compartimos por una hora entre sudor y coordinación, mientras Phil Nagy quien pasó de visita nos comentó que esta pequeña inversión en su equipo crearía un momento para toda la vida en ellos.

Cuando nos sentamos con Phil, nos confesó que aunque comparte el mismo ideal, nunca ha peleado con nadie: “No soy un peleador. Solo doy amor”.

Al entrar a las oficinas de WPN, creímos que veríamos solo una empresa de póker. Vimos a una campeona que aprendió a jugar allí mismo hace un par de meses, un cajero de Bitcoin en el centro de la oficina, y a Phil Nagy recorriendo los escritorios preguntando si un vampiro vegano sería una buena idea. Pura Vida en toda su expresión.

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Juan David

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Director de Worldpokerdeals LatAm, Editor jefe y Autor

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