Philip Wiszowaty habla del lado oscuro del póker en Hollywood

Un conocido desafortunado

Philip Wiszowaty es un veterano del póker, ex Supernova Elite en PokerStars y ganador de una partida de cash de las WSOP de 2024.

Durante el confinamiento por el COVID-19 de 2020, conoció a Michael "Meatball" Morton, organizador de partidas privadas de póker. Después de un tiempo, Philip fue invitado a jugar PLO de $200/$400 (con straddles y re-straddles) en Florida.

"Gané el primer día, pero al segundo perdí $1,076,000: la peor sesión de mi vida", recuerda Wiszowaty.

Durante los siguientes nueve meses, se vio obligado a pagar su deuda jugando a diario, pero afortunadamente, "Meatball" decidió ayudarlo apostando. Philip vivía con los otros "caballos" de Michael y todos jugaban a aplicaciones de póker desde la misma habitación, compartiendo información sobre sus manos antes de tomar decisiones importantes en el river.

Sin embargo, a pesar de haber presenciado trampas en línea, Philip confió en que todas las partidas en vivo que Michael organizó eran justas.

La Mansión de Cristal y la Compañía Sospechosa

En la primavera de 2021, Morton invitó a nuestro héroe, quien ya había saldado su deuda, a una partida de alto riesgo en Hollywood, celebrada en la "Mansión de Cristal", un lugar popular entre las celebridades. El propio Philip comenzó a vivir en una de sus habitaciones por $4.400 dólares al mes.

La casa estaba alquilada por Craig Franz, dueño de una cadena de clubes de striptease y socio de Morton. Las partidas se celebraban con entradas que oscilaban entre los $5.000 y los $15.000 dólares y ciegas desde $50/$100 dólares, que subían rápidamente a $500/$1.000 dólares.

"La mayoría de las personas en las mesas estaban involucradas en actividades ilegales. Muchos eran israelíes y armenios. Sin embargo, no había muchas celebridades; jugué con Paul Pierce, Irv Gotti y un par de veces con Arenas. Yo tenía el 57,5% de mi apuesta, Michael el 26,5%", recordó Wiszowaty.

A principios de agosto, Filip ganó $820.000 en una sesión de 36 horas. El jugador revisó su stack, le tomó una foto y se la llevó al cajero. Pero al día siguiente, "Meatball" felicitó a Wiszowaty por su premio de $680.000.

La estafa era obvia, pero Filip decidió quedarse.

Heads-up de un millón de dólares

El 28 de agosto de 2021, la partida en la mansión se convirtió en una locura.

Un hombre llamado Braden, de Arizona, tenía en juego $100.000. La partida a todo o nada duró entre 20 y 30 horas hasta que solo quedaron dos jugadores: Philip ganaba $440.000, mientras que Idan Assayag ya perdía $400.000, y estaba desesperado por recuperar sus fichas.

"Estaba furioso, le salía humo por las orejas. Acordamos $500/$1.000 en el mano a mano, pero él se jugaba $2.000 en cada mano. Le gané otros $800.000".

Idan pidió prestadas fichas. Craig y Michael le aseguraron a Philip que recibiría sus ganancias más tarde, pero en realidad, después de cuatro años no le habían pagado.

Cuando Wiszowaty intentó recordarle la deuda, Morton se molestó. Tras el incidente, le ordenaron a Philip que abandonara la mansión, a pesar de que ya había pagado el alquiler.

Amenazas, cartas y la sombra de la mafia

En febrero de 2022, Philip recibió la foto de una carta del abogado de Idan a Craig, pidiéndole que dejara de amenazar a su cliente.

La carta confirmaba que Idan había sido invitado a una partida privada en agosto de 2021 y que, en estado de ebriedad, había perdido y debía $1.2 millones de dólares.

Inicialmente, ofrecieron reducir la deuda total a $700.000 dólares; en cuyo caso, Idan tendría que pagar entre $150.000 y $200.000 dólares por adelantado, seguidos de $10.000 dólares mensuales. Esto no satisfizo al deudor, por lo que exigieron el pago total de una sola vez.

Tras el fracaso de las negociaciones, Idan comenzó a recibir amenazas de personas que actuaban en nombre de Craig a partir de mediados de noviembre de 2021.

La investigación y la mafia israelí

Después de que Idan contactara con la policía. La investigación condujo a las autoridades a un grupo israelí vinculado a Evgeny Gershman, la mano derecha del jefe de la mafia rusa en Israel.

Gershman ayudó a cobrar deudas de póker e incluso amenazó a otros deudores.
Tras su arresto, se le encontraron armas, incluido un AR-15.

El LA Times escribió sobre "un hombre con una deuda de $1,2 millones de dólares que fue amenazado con granadas"; Philip estaba seguro de que se trataba de Idan.

Se desconoce qué sucedió con la deuda. Wiszowaty cree que el asunto pudo haber sido "resuelto".

Philip se sorprendió mucho de que se culpara a la mafia israelí de todo, mientras que Craig y Mike se salieron con la suya, y se preguntó si habrían llegado a algún tipo de acuerdo con los federales.

Este artículo se basa en el podcast de Doug Polk con Philip Wiszowaty.