El grupo PokerStars se fusiona con Flutter Entertainment

Flutter Entertainment absorberá a The Stars Group

En los últimos años, PokerStars ha jugado un rol protagónico en la industria del póker online. No solo por ser la sala más grande de todas en términos de tráfico, sino también porque la compañía en si ha estado envuelta en grandes operaciones comerciales:

• PokerStars se lanzó en 2011 en Costa Rica — Rational Enterprises;
• En 2012 PokerStars compró a Full Tilt Poker;
• En el 2014, Amaya Inc. (hoy conocida como The Stars Group) compró a PokerStars y la firma propietaria;
• En el 2017 PokerStars compró a PKR.

Y hoy (2 de octubre de 2019), Flutter Entertainment (antes Paddy Power Betfair Plc) y The Stars Group confirmaron que el próximo año se fusionarán en una sola compañía; más específicamente, Flutter absorberá a The Stars Group.

La historia de Flutter Entertainment también es interesante:

• Se funda en 2015 como resultado de la fusión de Paddy Power y Betfair (Paddy Power Betfair Plc);
• En el 2017 Flutter compró Draft, on operador de deportes diarios de fantasía;
• En el 2048 Flutter compró FanDuel, empresa líder en el mercado de deportes diarios de fantasía;
• En febrero de 2019 la compañía adquirió Adjarabet;
• En marzo de 2019 cambió su nombre a Flutter Entertainment.

Ambas compañías tienen resultados financieros increíbles, aunque The Stars Group es un poco más grande que Flutter Entertainment:

Marcas propiedad que cada compañía:

Una de las estrategias que reveló el comunicado de prensa fue "la expansión del póker en casino y apuestas," algo que encaja con los cambios implementados por PokerStars en los últimos años.

Puntos clave de la fusión:

• El presidente actual de Flutter, Gary McGann, será el presidente de la nueva compañía;
• Dave Gadhia, actual presidente de The Stars Group, será el vicepresidente del grupo combinado;
• Ejecutivos de Flutter asumirán los roles de CEO y CFO: Peter Jackson and Jonathan Hill respectivamente;
• El actual CEO de TSG, Rafi Ashkenazi, será nombrado como COO del grupo combinado;
• Los accionistas de The Stars Group recibirán 0,2252 Nuevas Acciones de Flutter por cada acción de TSG;
• Los accionistas de TSG tendrán el control del 56,64% de las acciones;
• En el 2018 ambas compañías tuvieron un ingreso anual de £3.8bn.

Los directos de ambas compañías compartieron sus ideas sobre la fusión:

"El Grupo Combinado será una voz muy poderosa en promover el juego responsable en todo el mundo y liderará los estándares de la industria en términos de protección a los consumidores, creando relaciones sostenibles con ellos."

Gary McGann, Presidente de Flutter

"Hemos respetado a Flutter por mucho tiempo, y creemos que la combinación es un paso natural en la evolución del negocio, creando un nuevo líder en apuestas en línea y juego con marcas confiables, ingresos diversificados, tecnología de punta, y el mejor equipo operativo y de dirección de la industria."

Dave Gadhia, Director Ejecutivo de The Stars Group

El grupo combinado tendrá una posición muy fuerte en el mercado global con la combinación de los activos principales de cada compañía:

Además, el Reino Unido e Irlanda se consolidan como el principal mercado para ambas marcas, representando casi el 50% de los clientes:

¿Cómo afectará al póker en línea la absorción de The Stars Group?

Además de operar una amplia gama de productos de juego (casino, casas de apuestas, deportes diarios de fantasía), Flutter Entertainent y The Stars Group tienen varias salas de póker:

• PokerStars
• Adjarabet
• Betfair Poker (red iPoker)
• Paddy Power (red iPoker)

Es claro que aún es muy temprano para discutir el futuro del póker online. Sin embargo, es un hecho que este representará cerca del 18% de los ingresos, convirtiéndolo en una prioridad.

De manera interesante, para Flutter tener el póker como negocio principal será una novedad pues hoy en día ni siquiera está discriminado en los reportes, mientras que para The Stars Group es la principal fuente de ingresos con el 35%:

La posición de la red iPoker también es interesante, pues está atraviesa por momentos difíciles y podría enfrentar un destino similar a la red Microgaming Poker que cerrará en 2020. Esto debido a que dos de las salas de póker afiliadas a la red podría migrar a la sala de póker que resulte después de la fusión completa.

¿Cuándo sucederá esta migración?

Lo más seguro es que todas las salas de póker unan fuerzas con PokerStars, lo cual optimizará el costo de mantener una sala de póker contra varias, y soportará la caída de tráfico de PokerStars.

Para el mercado de Estados Unidos, las marcas FanDuel y FoxBet serán la prioridad para el grupo combinado pues ambas son marcas muy fuertes y con suficiente experiencia para competir con GVC y 888. Lo más seguro es que PokerStars no liderará en USA debido a que algunos estados tienen cláusulas de "mal actor" que podrían causar algunos problemas.

Con respecto a la fusión completa, el cronograma está dividido en tres etapas:

• Q1 2020: documentación de accionistas publicada;
• Q2 2020: reuniones de acciones de Flutter y TSG;
• Q3 2020: Aprobaciones finales regulatorias y finalización.

​​​​​​​​​​​​​​Resumen

Tres meses antes de empezar el 2020, el año promete ser crucial para el desarrollo del póker online; en solo 6-8 meses el mercado del póker online como lo conocemos ahora no será el mismo; los jugadores de póker deben adaptarse a esta nueva era.

Además de presenciar la desaparición de la red Microgaming Poker y el ascenso de la red GG Poker, también veremos como PokerStars cambia de nuevo de propietario, solo que esta vez será para crear el operador global más grande de apuestas deportivas y juegos. ¿Seguirá el póker siendo una prioridad? Solo el tiempo lo dirá.

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