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El crecimiento del mercado del poker online: si hay casuales, hay fiesta
Ante la creciente lucha en el ámbito del poker de competencia en línea, todas las marcas han puesto su mirada en el tesoro potencial que representa la atracción de los jugadores ocasionales y recreacionales al tráfico de sus salas. Mediante ofertas de rakeback, torneos gratuitos y otras numerosas promociones, los grinders casuales encuentran un entorno cada vez más amigable en las grandes plataformas del mundo.
Los jugadores casuales, un diamante en bruto que toda sala quiere pulir
Por esencia, puede definirse como ‘casual’ a ese tipo de jugador de poker que practica esta disciplina mental de una manera recreativa, tal vez de forma un tanto habitual, pero con una frecuencia esporádica. Sin embargo, esto no quiere decir que se trate de un público poco formado en cuanto a conocimiento del juego, y mucho menos que sea un sector de mercado que no ofrezca un oceánico potencial de crecimiento para cualquier operador del llamado juego ciencia del siglo XXI.
Casi todos los profesionales, por no decir que la totalidad de ellos, llegaron a la élite del poker competitivo tras iniciar su contacto con el juego de las fichas de colores como aficionados y, por ende, como casuales. Sin ir muy lejos, podemos dar la referencia más reconocida en la historia al respecto: Chris Moneymaker, siendo un jugador casual en ese momento, se convirtió en el campeón del Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP), en el 2003.
Los grinders casuales son prácticamente el eslabón inicial de la que podríamos llamar ‘cadena alimenticia’ en el ecosistema del poker. Sin un buen tráfico de recreacionales y jugadores esporádicos, los regulares y profesionales no se verían atraídos para mover su banca en una plataforma determinada.
Sin embargo, no siempre esos jugadores casuales, a los que se considera como garantes de un field blando, cumplen con esa expectativa para quienes creen que encontrarán en ellos un fácil blanco explotable. A menudo, los ocasionales logran destacadas figuraciones en torneos masivos y rentables sesiones en partidas de cash, escenarios en los que pueden sorprender por ser verdaderos novatos prodigio, que ya están en capacidad de apostarle a la proyección de una carrera en este campo, si incorporan la disciplina, el estudio y el conocimiento que llegar al profesionalismo requiere.
En otros casos, acorde a la naturaleza del poker que se caracteriza por ser un juego de habilidad mental, pero en el que un impulso favorable de la fortuna siempre puede ser determinante, se cuentan numerosas historias de jugadores casuales que llegan a grandes triunfos en una de esas sesiones en las que todos los astros parecen encadenarse a su favor, sin que luego se tenga noticias de logros de una magnitud similar por su parte.
De cualquier manera, los jugadores casuales de poker buscan principalmente salas donde en teoría se encuentren en condiciones equitativas frente a los más experimentados grinders y los profesionales del oficio. En ese sentido, la primera característica que desean encontrar los recreacionales y ocasionales en una plataforma es que el juego se desarrolle sin la intervención de programas de apoyo o software de ayuda, como Pokertracker, Holdem Manager y herramientas como gráficos de rangos y convertidores de manos. Dichas herramientas le permiten a un jugador regular preparar una estrategia basada en las estadísticas del rival al que está enfrentando, o en los porcentajes de favorabilidad o adversidad que determinen los cálculos frente a una determinada combinación de cartas y los combos a los que supuestamente podría estar enfrentando.
¿Que hace atractiva a una marca para un jugador casual?
Básicamente, el elemento clave para que una sala enganche a un novato, o a ese aficionado que quiere empezar a habituarse al mundo del poker en línea, es la jugabilidad en la sala. Para esto, es determinante que el usuario encuentre un software atractivo, rápido y amigable para el jugador.
Además, entre el público ocasional, es usual que la mayoría de las personas no quieran arriesgar una alta banca personal en sus primeras experiencias de juego, por lo cual los grinders ocasionales se fijan mucho en oportunidades para recibir bonos de bienvenida a la hora de elegir una sala, especialmente si estas promociones son fáciles de liberar, sin que se tenga la obligación de generar un alto volumen de juego para validar estas ofertas.
Otras herramientas similares que son un buen imán para los jugadores casuales, recreacionales y novatos, son los acuerdos de rakeback y la realización de torneos de tipo freeroll o con bonos añadidos al pozo por parte de la sala. En la misma línea, este sector del mercado aprecia mucho otras promociones que suelen realizar las salas de poker, como premiación a jugadores a través de un ranking de puntos o clasificación de jugadores, torneos exclusivos para jugadores nuevos, sorteos de bonos, regalos o reembolsos a la banca, etc.
Salas que hacen sentir a los casuales como peces en el agua
Entre las marcas que han sido más estratégicas y efectivas a la hora de atraer a jugadores casuales, y que mejores alternativas plantean para ese sector del mercado, podemos resaltar las siguientes:
GGPoker
Cuenta con un software caracterizado por gráficos y avatares bastante llamativos, además de presentar una gran variedad en su parrilla de torneos, que le permiten al jugador escoger las competencias más adecuadas para su preferencia. No se habilita el uso de software de terceros para el seguimiento de las partidas que se adelantan en las mesas de esta plataforma, por lo cual se garantiza en cierta medida una mayor equidad en el desarrollo del juego para los ocasionales frente a regulares y profesionales.
La realización de grandes seriales, promociones como los bonos de bienvenida a los que se puede acceder mediante los tratos que podrá conocer a través de nuestros asesores y otras opciones como la realización de torneos gratuitos (freerolls) y los masivos torneos para construir banca desde los microlímites, posicionan a la sala del buen juego como una de las más amigables para el público ocasional y recreacional en el poker.
PartyPoker
La sala del rombo naranja permitió por mucho tiempo la utilización de todo tipo de software y programas de apoyo, pero en un período reciente ha optado por ir eliminando esa licencia para atraer cada vez más jugadores a sus mesas, gracias a un creciente equilibrio entre regulares y casuales en las condiciones de juego que se dan en la plataforma.
Bodog Poker
Al tratarse de un operador exclusivo de algunos países en Latinoamérica, es vista por muchos jugadores casuales de la región como una opción para tener un inicio de práctica del poker online con más garantías para desarrollar una experiencia de juego exitosa, sin encontrarse en principio con los sharks profesionales de países de Europa, en los que el poker, por trayectoria y evolución histórica, tiene un desarrollo mucho más alto y un nivel de competencia más exigente.
Bodog es considerada además, una de las salas abanderadas en la protección al jugador casual, ya que se caracteriza por permitir las partidas anónimas, sin que se conserven historiales de las mismas, para que los recreacionales y ocasionales no queden tan expuestos por sus estadísticas, ante los habituales que intentan estudiarlos para decidir estrategias explotativas de juego al encontrarse frente a ellos en las mesas.
Pokerdom
Aunque no es muy familiar en nuestro medio, esta marca protege a los jugadores casuales rusos, un mercado que es cada día mucho más numeroso. En ese sentido, la sala está blindada contra el uso de software de seguimiento suministrado por terceros, no permite el uso de herramientas de apoyo en tiempo directo y además integra su oferta de poker con una plataforma de juegos de casino, para aquellos que al no ser profesionales de esta disciplina mental quieren ampliar su experiencia de juego online con otras posibilidades de apuesta como Black Jack, Baccarat y ruleta.
El valor agregado de atraer a los ocasionales
Así es como las salas de poker online han notado que para tener un crecimiento constante y mantenerse a flote en el mercado, es importante atraer cada vez más a jugadores casuales, ya que este con ellos se alimenta el tráfico de sus salas. A mayor número de jugadores casuales, más atractiva resulta una plataforma para los jugadores de todo tipo.
Otra ventaja operativa de los jugadores casuales es que depositan de manera constante, en montos pequeños, aspecto con el que compensan, sin saberlo, los grandes retiros que suelen ser hechos por los grinders regulares.
Por último, podemos mencionar el hábito frecuente en los recreacionales y ocasionales, de publicar constantemente sus logros en diferentes torneos o partidas regulares a través de sus redes sociales y medios personales, algo que se traduce en publicidad gratuita para las salas, con el valor agregado de que se trata de mensajes con alta aceptación, por ser emitidos de una manera orgánica, sin una intención publicitaria directa.
En conclusión, podemos decir que para mantener el flujo de jugadores en una sala es clave contar con un tráfico alto y siempre creciente de jugadores casuales. En este orden de ideas, muchas marcas se han preocupado por seducir nuevos jugadores que cumplan con este perfil.
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