Planet Poker: la primera sala de póker

Historia de Planet Poker

1. Antecesores
2. Lanzamiento y primeros juegos
3. Problemas
4. Hackeo del RNG
5. Cierre
6. ¿Quién es Randy Blumer?

Antecesores

El desarrollo del Internet en los 90 llamó la atención de muchos emprendedores que entendieron la oportunidad de globalizar sus negocios. Luego de que el primer casino online del mundo, InterCasino, abrió sus puertas en 1996, era solo cuestión de tiempo para que un sitio similar de póker fuera lanzado.

Esto pues, en 1995, Todd Mummet y Greg Reynold desarrollaron un script para un chat web de IRC con interfaz de texto y un bot de póker que repartía cartas. Los jugadores recibían varios “dólares condicionales” y hacían apuestas con estas. Un año después fue lanzado 2AM Poker, en el cual los jugadores podían obtener $100 reales al conseguir un millón de fichas locales.

En 1997, el sitio web de CardPlayer añadió una publicidad invitando a los jugadores a probar una nueva aplicación de póker con juegos por dineo real.

Lanzamiento y primeros juegos

Dicha publicidad fue puesta por el ingeniero canadiense Randy Blumer. Luego de algunos meses él y su equipo lanzaron la primera versión de su producto.

El 1 de enero de 1998 se jugó la primera mano online por dinero real se jugó en una mesa de $3/$6 de Limit Hold’em en el cliente de Planet Poker.

En febrero del mismo año se jugó por primera vez una sesión que duro toda la noche, pero nunca había más de una mesa. Esto se debía principalmente a que solo se podía depositar a través de cheque.

Luego, el equipo rápidamente añadió la opción de transferencias con tarjetas. Para incrementar el atractivo de la sala, añadieron nuevos juegos populares entre los americanos (Omaha, Stud, Draw Poker), más stakes, y 25% de rakeback a través de un bono de bienvenida, además de efectos de sonido.

Problemas

Por supuesto, al igual que cualquier startup, Planet Poker enfrentó muchos problemas luego de su lanzamiento. Algunos se debían a las particularidades del Internet a finales del siglo 20, aunque las fallas del software jugaron un rol decisivo.

El equipo se enfrentó a un dilema: era necesario garantizar una operación estable y al mismo tiempo implementar nuevas características.

Esto sucedía incluso cuando el desarrollo de la plataforma lo desarrollaba una compañía externa: ASF Software. Además, el incremento de la carga en los servidores costarricenses llevó a problemas de conectividad que impidieron que los jugadores accedieran al lobby por varios días.

Hackeo del RNG

Con el nacimiento de la primera sala, debates sobre un “RNG amañado” llegaron a los titulares.

Al principio, Planet Poker contrató a Mike Caro (quien hizo los cálculos para el “Super System” de Doyle Brunson) para ayudar a calmar a los jugadores y asegurarles a todos que las cartas en la sala se repartían correctamente. Luego incluso los algoritmos del generador de números aleatorios fueron publicados, pero este gesto de buena voluntad tuvo un efecto contrario.

Un grupo de programadores de Citigal Inc descubrió que el RNG de Planet Poker no barajaba las cartas correctamente e incluso creo un programa que predecía las cartas de los oponentes y las siguientes calles del flop.

Por supuesto, Acekicker Holdings, quien para entonces trabajaba en el software, rápidamente reportó que todas las vulnerabilidades habían sido resueltas y que el RNG funcionaba en total cumplimiento de la teoría de probabilidad. Sin embargo, la reputación de Planet Poker había sido afectada irremediablemente.

Cierre

Un año después de abrir sus puertas, Planet Poker conoció a su primer competidor: Paradise Poker, el cual no solo tenía un cliente más avanzado, sino que también empezó a trabajar con otra joven compañía — Google. Luego, Paradise era la primera en los resultados de búsqueda.

Hasta el 2001, ambas salas tuvieron un tráfico parecido, pero luego nacieron varios sitios destinados a cambiar radicalmente el póker online: PokerStars, partypoker, y UltimateBet, por lo cual Planet Poker se convirtió rápidamente en una pequeña plataforma con una “atmosfera vintage”.

En el 2006, luego de la adopción del UIGEA en USA, Planet Poker dejo de aceptar depósitos y migró a un sistema de suscripciones. De esta manera el sitio estuvo abierto hasta el 2017, cuando finalmente cerró sus puertas.

¿Quién es Randy Blumer?

Hoy por hoy este nombre no lo conocen muchos jugadores, aunque podemos decir con toda razón que Randy Blumer es el “padre del póker online,” quien logró recaudar $30,000 en inversiones para lanzar su proyecto.

Conoció el juego en el sexto grado y llegó a Las Vegas al cumplir 21 años. Randy es ingeniero naval y trabajo en la naval canadiense. Luego de retirarse tempranamente, decidió dedicarse al póker online, aunque según él:

"Todos decían que esta idea nunca tendría éxito. Hubo muchas personas que se opusieron al proyecto de Planet Poker."

Y aunque eventualmente la sala cerró, fue principalmente gracias a su fundador que nació el póker online como lo conocemos. Randy habló en detalle sobre su vida y Planet Poker en el podcast de Joe Ingram.

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